In natuur- en recreatiegebied de IJzeren Man heeft wethouder Martijn van den Heuvel vrijdagmiddag de nieuwe permanente hardlooproutes voor de IJzeren Man Volksloop geopend. Het idee om van de populaire routes van de IJzeren Man Volksloop permanente varianten te maken, ontstond in september 2022.
Tijdens de 500e HEMA IJzeren Man Volksloop stelde Van den Heuvel dit plan voor, en de organisatie ging enthousiast aan de slag. Nu, ruim een jaar later, kan iedereen de routes gebruiken.
Routes voor iedereen
De nieuwe routes bieden afstanden van 1,3 km, 4,0 km en 6,0 km. Ze vormen een aanvulling op de Hema Volksloop, die sinds 1980 elke eerste zondag van de maand plaatsvindt. Voor kinderen zijn er rondes van 1,3 of 2,5 km, terwijl volwassenen combinaties tot 15,5 km kunnen lopen. Kleurgecodeerde bordjes maken het makkelijk om de routes te volgen.
“Met deze routes kan iedereen nu dagelijks lopen, wandelen of trainen,” vertelt Wim Janssen, een van de initiatiefnemers. “Ze zijn ook een constante promotie voor de volksloop, die dankzij 20 vrijwilligers al bijna 45 jaar een begrip is in Weert.”
Samenwerking en vrijwilligerswerk
De realisatie van de routes kwam tot stand door samenwerking. Hoewel subsidies van de Provincie Limburg werden afgewezen, sprong de Gemeente Weert samen met sponsoren HEMA en Posno Sport bij. Lokale bedrijven verzorgden het materiaal en de borden, terwijl vrijwilligers uit het Volksloop-team alles plaatsten.
Mario Verscheijden, de nieuwe voorzitter van AV Weert, sprak haar waardering uit. Zij benadrukte dat het prachtige initiatief, dat telkens weer in Weert plaatsvindt, gelukkig opnieuw veel lopers weet te trekken. Er was even sprake van dat het evenement zou stoppen, maar het huidige team heeft dit uitstekend opgepakt. Dit vormt niet alleen een mooie promotie voor het hardlopen, maar ook specifiek voor AV Weert.
Feestelijke opening
Tijdens de ceremonie onthulden wethouder Van den Heuvel en Wim Janssen het informatiebord met de routes. Ook Martijn van de Heuvel gaf aan dat hij blij is, dat het idee van permanente route in samenspraak met Wim Janssen, tot resultaat heeft geleverd. Hij hoopt dat dit initiatief, door veel sporters gebruikt gaat worden. De middag eindigde met een gezamenlijke toost en een dankwoord aan de Hema, die een feestelijk drankje verzorgde.
Op 1 december vindt de 525e Hema Volksloop plaats. De nieuwe routes worden dan direct gebruikt. Voorinschrijven kan tot 28 november via de website Inschrijven.nl. Deelname kost €3,00, en jeugd tot 15 jaar loopt gratis.
