Column – Het eerste Chinese restaurant van Weert, Dong Long, geopend door de familie Wang, markeerde een belangrijk moment in de culinaire geschiedenis van de stad. In de eind jaren zestig, een periode die sterk verschilde van de huidige tijd, was het voor veel mensen een bijzondere ervaring om uit eten te gaan. Voor mijn partner en mij was er maar één echte optie: het Chinese restaurant aan de Langstraat, op de hoek van het Paradijsstraatje. Hier proefde ik voor het eerst het traditionele gerecht Fou Yong Hai, een moment dat me altijd zal bijblijven.
De wereld was toen een andere plek. Chinese restaurants, zoals Dong Long, boden een menu aan dat ver verwijderd was van de rijke variëteit die we tegenwoordig kennen. De gerechten waren voornamelijk gebaseerd op ingrediënten die lokaal beschikbaar waren, en we konden genieten van eenvoudige maar heerlijke schotels zoals nasi en bami. Saté, loempia’s en het populaire Foe Hong Hay waren vaste waarden op het menu. Babi pangang was een luxe die het restaurant ook gemakkelijk kon maken door eenvoudige bereidingswijzen en standaard ingrediënten.
De sfeer in Dong Long was onmiskenbaar uniek, gekenmerkt door de iconische rode lampionnen, gouden randjes en versieringen van draken. Deze elementen droegen bij aan de exotische aantrekkingskracht van de Chinese keuken en maakten het eten tot een waardevolle beleving voor de bezoekers. Zelfs met de beperkte ingrediënten creëerde de familie Wang een warme en gastvrije omgeving, waar men samenkwam om te genieten van de culinaire tradities van China.
In die tijd was het niet alleen een maaltijd; het was een sociale gelegenheid die ons samenbracht. Dong Long, dat naar alle waarschijnlijkheid niet alleen de eerste, maar ook de meest geliefde Chinese eetgelegenheid in Weert werd, heeft een blijvende indruk achtergelaten op de stad en haar inwoners. De geschiedenis van de familie Wang en hun restaurant blijft een belangrijk onderdeel van de culinaire identiteit van Weert.
Een bijdrage van Sjra Clerkx
