In de hal van het Cwartier is woensdagochtend een jubileumbord onthuld. Dit was ter gelegheid van de start van het tienjarig jubileumjaar. In maart 2015 begonnen Brian Voesten, John Jacobs en Geerd Simonis in het voormalige stadhuis van Weert een bedrijfsverzamelgebouw. Hier kregen zowel startende als ervaren ondernemers de kans om zich verder te ontwikkelen.
Een ondernemerscommunity
Geerd Simonis blikt terug op de beginfase van het Cwartier: “Toen we ons plan opstelden, hadden we de visie om hier een ondernemerscommunity te creëren. Een plek waar startende en doorstartende ondernemers samen konden werken, van elkaar konden leren en elkaar konden versterken.”
Tien jaar later concludeert zijn compagnon Brian Voesten dat dit doel is bereikt: “Daarnaast hebben we met dit concept de gemeente ook de tijd gegeven om na te denken over de herontwikkeling van dit gebied. Dat was een mooie bijkomstigheid.”
Een bewezen succes
Voesten had eerder in Eindhoven een soortgelijk project opgezet, terwijl Simonis in Heerlen actief was met een vergelijkbaar concept. “Die projecten waren succesvol, maar we wisten niet zeker of het in Weert ook zou aanslaan,” vertelt Voesten.
Samen met John Jacobs zetten ze het Cwartier op. “Na drie jaar waren alle ruimtes verhuurd. Twee jaar later hadden we zelfs een wachtlijst. We kunnen dus wel stellen dat het concept ook in Weert werkt.”
Toekomstplannen
Oorspronkelijk zou het Cwartier rond deze tijd de huidige locatie aan de Beekstraat verlaten, maar eind vorig jaar werd het huurcontract met de gemeente verlengd tot begin 2030. De initiatiefnemers zijn nu in gesprek met de gemeente over de mogelijkheden voor voortzetting van het project, mocht er op de huidige locatie gebouwd gaan worden.
Simonis: “Ik ben blij dat de gemeente inziet hoe belangrijk een initiatief als het Cwartier is voor Weerter ondernemers. We kijken samen naar mogelijkheden om dit concept in de toekomst elders in Weert voort te zetten.”
Feestjaar van start
Het jubileumjaar van het Cwartier is woensdag officieel van start gegaan met de onthulling van een informatiebord in de hal. “Dit is het begin van meerdere feestelijke activiteiten. Wat die precies inhouden, maken we binnenkort bekend,” aldus Simonis.
Video
In de reportage nemen we een kijkje in het jarige Cwartier. We zijn aanwezig bij de onthulling van het jubileumbord en blikken samen met Brian Voesten en Geerd Simonis terug op de start van deze ondernemersbroedplaats. Ook onthullen de initiatiefnemers hoe de naam Cwartier correct uitgesproken moet worden – want na tien jaar blijkt dat veel Weertenaren dit nog steeds verkeerd doen.
Bekijk de video: https://vimeo.com/1065134410
