Iedere dag weer staat Tom Weerts te popelen om naar ‘zijn’ Dennenoord te gaan. Sinds 1 juli staat hij aan het roer van het café en terras van het complex aan de Voorhoeveweg in Weert. Dennenoord Beers & Bites werd warm ontvangen door het publiek, dat de komende wintermaanden minstens net zoveel warmte terug kan verwachten. De nieuwe uitbater barst namelijk van de ideeën en staat te popelen om zijn gasten in de watten te leggen.
“Op verzoek van onze bezoekers gaan we vanaf aanstaande zaterdag iedere dag, behalve de dinsdag, om 10.00 uur open. Daarmee zijn we dus zes van de zeven dagen geopend, op maandag en woensdag tot 18.00 uur en op de andere dagen tot 22.00 uur. Bij benadering, want als het gezellig is blijven we gewoon wat langer open”, aldus Tom. Genieten is wat bij hem vooropstaat, daarom luistert hij goed naar zowel zijn bezoekers als zijn werknemers. “We hebben echt een gouden team. Alle medewerkers zijn gemotiveerd, luisteren naar onze gasten en denken met mij mee. Dat moet ook wel, want ik betrek ze overal bij: ze mogen proeven, keuzes maken en hun mening uiten. Zonder hen, én de steun van mijn partner Nele, zou ik dit niet kunnen.”
Tom is namelijk al ieder uur dat Dennenoord Beers & Bites geopend is aan het werk. En daarbuiten nog meer, want zijn ideeën raken maar niet op. “Iedere derde zondag van de maand is Dennenoord Live, één keer per twee maanden organiseren we een proeverij en alles wat er tussendoor gebeurt pakken we mooi mee”, aldus de enthousiaste ondernemer. “Zo hebben we rondom Halloween een heksentocht georganiseerd, met daaraan voorafgaand een heksenmaal. Ik had gerekend op zo’n 25 deelnemers en dat werden er 52. Dat was fantastisch!”
Dat Tom jarenlang in de culturele sector en evenementenbranche heeft gewerkt, komt zijn zaak dan ook duidelijk ten goede. “Ik barst van de creatieve ideeën, kan putten uit een enorme schat aan ervaring en schakel snel. Als je immers op 25 mensen rekent en er staan er 52, dan moet je dat oplossen. Daar krijg ik echt energie van.”
Proeverijen
Zo ontstond ook het idee voor de tweemaandelijkse proeverijen: door in te spelen op de vraag van het publiek. Tom: “De proefplankjes hebben Marc en Els geïntroduceerd en dat hebben wij overgenomen. We merken dat als mensen even willen genieten of niet weten wat ze moeten kiezen, zo’n plankje precies compact, helder en uitgebreid genoeg is. Maar willen ze meer, dan bieden we dat ook. Tijdens onze openingsuren kunnen we op verzoek van alles regelen, en één keer per twee maanden pakken we het extra groots aan. Dan organiseren we een bierproeverij, portproeverij of allebei. Aanstaande 18 december combineren we ze namelijk: dan hebben we een bier- en een portproeverij op dezelfde avond en laten we zowel bieren waarin met port is gewerkt proeven als port waarbij een biertje lekker smaakt.”
Zoals de naam al doet vermoeden worden er bij Dennenoord Beers & Bites namelijk allerlei bieren geschonken, en de keuze daarin wordt steeds ruimer. Maar wat heel bijzonder is, is dat ook het aanbod aan verschillende soorten port steeds groter wordt. “Dat is uniek en vooral een persoonlijke voorkeur, maar het blijkt ook aan te slaan bij een deel van ons publiek”, aldus Tom.
Dennenoord Live
En dan is er dus ook nog Dennenoord Live, iedere derde zondag van de maand. “Dan verwennen we het publiek met livemuziek, presentaties en optredens uit de regio”, zo legt Tom uit. “Vorige maand was de eerste editie en die werd drukbezocht. Mensen luisterden naar de muziek, zongen soms mee en genoten ervan dat ze ondertussen ook gewoon konden kletsen met elkaar. Met voor de één een kop koffie en voor de ander sterke drank. Een heel gemengd publiek, dat samen genoot van echt een Lazy Sunday Afternoon: een heel gezellige en relaxte zondagmiddag.” Daarvan staat aanstaande zondag de tweede editie op het programma. Ditmaal zorgt de Nederweerter T-Bone Stringband voor een heerlijk ontspannen sfeer met muziek in de genres bluegrass, folk en Americana.
En er is meer nieuws, want aanstaande zondag opent tevens de tent die Tom aan de zijkant van het café heeft geplaatst. “Omdat we met name in de weekenden plek tekortkomen en het niet leuk vinden om mensen te moeten weigeren.” In de tent zit je volgens Tom lekker warm en droog en geniet je bovendien van een bijkomstig voordeel: “Al van kinds af aan vind ik het jammer dat als je binnen in het café zit, je niets van de IJzeren Man ziet. Daarom wilde ik al een A4’tje met een foto ophangen als grapje, maar dit idee is nog veel beter. Vanuit de tent heb je uitzicht op de IJzeren Man; we gaan vanaf aanstaande zondag kijken of het publiek daar net zo van geniet als ikzelf..”
Warme kerstdagen
Met diezelfde gedachte staat er ook in de kerstvakantie weer wat nieuws op de planning bij Dennenoord Beers & Bites. “Kerstavond valt op een dinsdag en hoewel we dan normaal gesproken gesloten zijn, gaan we op deze avond wél open. Ik weet uit ervaring van andere plekken waar ik heb gewerkt en genoten dat veel mensen op kerstavond na alle voorbereidingen voor de kerstdagen op de bank ploffen en de behoefte hebben om een drankje te doen met elkaar. Vanaf 20.00 uur kan dat dus bij Dennenoord, met gezellige ‘jazzy’ kerstmuziek op de achtergrond. Voor nu vooral mechanisch, maar wie weet wat er die avond live gebeurt”, aldus Tom. Op eerste kerstdag is Dennenoord Beers & Bites gesloten, want ook Tom heeft tijd nodig voor zijn familie. “Tweede kerstdag zijn we er echter weer, voor mensen die het bos ingaan en daarna willen genieten van een kop warme chocolademelk – daar zijn wij voor.”
Plannen voor 2025
Op de borrelkaart van Tom staan verder onder andere heerlijke warme soepen en zuurvlees, speciaal voor de winter. “We passen de kaart enigszins aan op de seizoenen, om ons publiek te blijven verrassen”, aldus Tom. Zo zijn het de grote en de kleine dingen waarmee hij zijn gasten het hele jaar door in de watten legt. En dat blijft hij doen, vanaf volgende week dus zelfs zes extra lange dagen per week. Ondertussen worden de plannen voor 2025 al gesmeed. “Er gaat echt iets moois gebeuren volgend jaar, daar zijn we volop mee bezig.”
Om niets te missen van Toms plannen bij Dennenoord Beers & Bites kun je hem volgen via Facebook. Wil je aanstaande zondag genieten van Dennenoord Live? Reserveer dan even om verzekerd te zijn van een plekje.
