In een groot onderzoek naar internationaal ondermijnende criminaliteit hebben politie en Openbaar Ministerie maandagmiddag zes personen opgepakt. Zij zouden betrokken zijn bij de handel in verdovende middelen, deelname aan een criminele organisatie en witwaspraktijken. De politie doorzocht 18 panden, waaronder woningen en bedrijfspanden in onder andere Geleen, Meers, Oirsbeek en Maastricht-Aachen Airport. In Weert onderschepte de politie cocaïne.
Het onderzoek richt zich op transportbedrijven die drugs smokkelen vanuit Zuid-Amerika via de haven van Antwerpen naar Nederland. Vervolgens gaan deze naar het Verenigd Koninkrijk. Transportbedrijven in onder meer Bunde, Nuth en Maastricht-Aachen Airport spelen een belangrijke rol.
Transport van cocaïne in Weert
Maandagochtend onderschepte de politie een transport van 120 kilogram cocaïne in Weert. Daarbij arresteerde zij twee verdachten: een man zonder vaste woon- of verblijfplaats en een man uit Woensdrecht. Afgelopen donderdag nam de politie in het Verenigd Koninkrijk een partij van 100 kilogram cocaïne in beslag. De chauffeur werd daarbij opgepakt.
Meer verdachten
De politie hield daarnaast vier andere verdachten aan. Het gaat om een 41-jarige man uit Geleen, een 45-jarige man uit Meers, een 35-jarige vrouw uit Geleen en een 34-jarige man uit Oirsbeek. Zij bezitten transportbedrijven die een cruciale rol speelden bij de smokkel. Uit onderzoek blijkt dat deze criminele activiteiten miljoenen euro’s opleverden.
Doorzoekingen en inbeslagname
Bij de doorzoekingen nam de politie 23 voertuigen, grote geldbedragen, luxe goederen, kunst, vuurwapens en 315 kilo cocaïne in beslag. Ook legde de politie beslag op banktegoeden, woningen en bedrijfspanden, inclusief een manege.
Vermenging onder- en bovenwereld
Het onderzoek toont aan hoe de onder- en bovenwereld steeds meer verweven raken. Criminelen zetten legale bedrijven op, vragen vergunningen aan en benutten officiële instanties voor hun illegale activiteiten. Daarom deelt de politie de onderzoeksresultaten met het Landelijk Bureau Bibob, gemeenten en toezichthouders. Hierdoor kunnen verdere maatregelen volgen.
Politieprioriteit
De verdachten verschijnen deze week voor de rechter-commissaris. De politie benadrukt dat de bestrijding van crimineel misbruik van de transportsector een prioriteit blijft. Deze sector speelt immers een essentiële rol in internationale drugssmokkel.
